最近很多文章常常要從90年代談起，這篇也不例外。
已經說過90年代正是我完全投入電子舞曲的時期，而在大量吸收新知與複習經典的過程中，自己對於Brit-Hop/Amyl House到Big Beat樂派一路的演進與狀態無疑為之趨之若鶩，眾所皆知，Tom Rowlands與Ed Simons所組成的The Chemical Brothers便是個中翹楚，更是推動90年代Breaks And Beats運動最重要的功臣，甚至他們頭兩張專輯《Exit Planet Dust》與《Dig Your Own Hole》被公認為功地打破了電子舞曲與搖滾樂間的隔閡，引發了一次世紀末的Indie-Crossover-Dance音樂革命(還記得當時他們與Oasis吉他手Noel Gallagher跨界合作冠軍單曲〈Settin' Sun〉也是佳話一則)，就連David Bowie與U2也表示過90年代時期好些作品之所以展現出電子搖滾風貌是受到他們極大的影響。
或許甚至可以大膽斷言，如果沒有《Exit Planet Dust》，我想最初被泛稱為「British-Style Indie Dance」或「Indie Trip-Hop」的Breakbeats風潮, 不會迅速壯大成Brit-Hop/Amyl House，更不會在短時間內引發後續的Chemical Beat/Big Beat效應。
然而對我個人而言，The Chemical Brothers的影響除了源自其革命性音樂創作之外，同時也是出色DJ組合的他們於1998年底推出那張獲Muzik雜誌選為年度合輯第一名的DJ-Mix專輯《Brothers Gonna Work It Out》，當中所建構的時時充滿驚喜與刺激的折衷性Psychedelic
Acid-Techno-Breakbeat-Funk音樂旅程，更深深啟發了當時剛剛意外踏入DJ領域的我。
那麼，在《Exit Planet Dust》發表至今已超過20年頭的今天，仍舊兩位一體的The Chemical Brothers會帶給我們甚麼樣的新專輯呢？
踏入2000年後，2005年的《Push The Button》與2007年的《We Are The Night》網羅大堆頭客席歌手追求多元折衷性的做法讓人覺得過於刻意而毀譽參半，反倒2010年的前作《Further》反其道而行地透過更繁複的Synthesizer音色與結構配置所勾勒的深沉黑暗風格更受好評。而聽完《Born In The Echoes》的第一感受，便是Tom
Rowlands與Ed Simons兩人透過更為精煉的手法，為上述兩種路線找到了一個絕佳平衡點：既有多位優秀客席歌手跨刀獻聲，又彷佛能以DJ的角度鋪排而讓樂曲之間流暢串連去呈現出完整的結構。
以歌論歌，重拾《Surrender》時期那樣隱含侵略性張力之4/4拍組態的開場曲〈Sometimes I Feel So Deserted〉，再度由A Tribe Called Quest成員Q-Tip跨刀、猶如這次〈Salman Dance〉的單曲之作〈Go〉，與Art-Pop女歌手St. Vincent合作、運用大量Vintage合成器與鼔機打造成成的話題曲〈Under Neon Light〉(個人偏愛中間那段Disco-Funk式碎拍與St. Vincent嗓音Chopped-Up剪影交迭而來的效果)，有House集團Hot Natured旗下Ali Love獻聲、略走深沉Witch-House路線的〈EML Ritual〉，被Mixmag雜誌形容為有如早期LFO風格般的Techno-Breakbeat/Acid-House樂章〈Just Bang〉，這些作品都在蟄伏舞池動能的作品之餘還能各具異稟而來，而且每次反復聆聽都總是可以發現到令人驚喜的小細節，絕非時下那些強調巨大Drop & Build鋪陳的公式化EDM作品所可以比擬。
要聽過去The Chemical Brothers展示過的Nu-Psychedelia美學，這次再有踏著有機性Big Beat/Funk Breakbeat步伐而來的〈I'll See You There〉繼續向The Beatles的〈Tomorrow Never Knows〉致敬，此外他們也帶來了電氣Shoegaze慢板之作〈Radiate〉，而由威爾斯女歌手Cate Le Bon主唱的標題曲〈Born In The Echoes〉則產生出有如Nico遇上Broadcast的化學效應。
最後不可不提的當然還有閉幕曲〈Wild Open〉，堪稱本次最具份量客席歌手的Beck唱著略為感傷的曲調，他那溫婉的嗓音交織著Tom Rowlands所擅長的Balearic氛圍鋪陳，為整張專集畫下動人的句點。
的確，《Born In The Echoes》裡我們或許見不到那個在90年代裡帶來劃時代革命衝擊的The Chemical Brothers，但所見到的，卻是他們將過往20多年來各階段性所建立的電子音樂美學，進行一次全盤融會貫通。更重要的是，在EDM風潮完全爆發的這個時期，《Born In The Echoes》的誕生正好也足以對那些以單曲掛帥的EDM製作人/聽眾作出示範：如何打造出一首首足以撼動大型音樂祭的強悍跳舞樂章的同時又能呈現專輯的完整性！
簡言之，我會認為《Born In The Echoes》就是這個世代裡一張完全展現王者氣度的耐聽電子跳舞名盤。
